Der Dornige Moosfarn (Selaginella selaginoides) ist bezüglich seiner evolutionären Entwicklungshöhe eine urtümliche Pflanze. Er gehört mit den Bärlappgewächen zur Klasse der Lycopsida, hat aber im Gegensatz zum Bärlapp noch keine endständigen Sporangienträger, die entwicklungsgeschichtlich zur Blüte überleiten. Der Moosfarn trägt seine Sporangien in den Achseln der Blätter, was zum Ausstreuen der Sporen weit weniger effizient ist, als die weit über die Pflanze gehobenen Sporangienträger der Bärlappgewächse.

Der Moosfarn wird nur 3 - 7cm hoch und kommt bis in die mittelalpine Zone vor. Dort wächst er auf feuchten bis wasserzügigen Böden, in Grasheiden und alpinen Rasen im Kontakt zu Fliessgewässern, Rieselfluren und Niedermooren. Der Moosfarn wächst meist unter leichtem bis deutlichem Kalkeinfluss.